Afrika | Hirse

„Die wachsende Hirse fürchtet die Sonne nicht.“(Sprichwort der Acholi*)

Hirse, Sorghumhirse und Maniok (auch Kassave genannt) sind wichtige Grundnahrungsmittel in Afrika. Sie werden, hauptsächlich von kleinbäuerlichen Familien, in Regionen angebaut, in denen es nur begrenzt Wasser und keine Düngemittel gibt. Daher gelten sie als „Arme-Leute-Lebensmittel“.

Vor mehr als 4.000 Jahren begann im heutigen Zentrum der Sahara der Anbau der Perlhirse; eine Praxis, die sich vor etwa 2.000 Jahren nach Ostafrika verbreitete. Auch wenn Perlhirse hauptsächlich aus Stärke besteht, ist sie ein energiereiches Getreide, das mindestens neun Prozent Eiweiss enthält und für den menschlichen Organismus leichter als Sorghumhirse verdaulich ist.

Sowohl Hirse wie auch Sorghumhirse können gekocht, (für Brei) gemahlen und (als Zwischenmahlzeit) gepoppt werden. Gemahlen werden diese Getreide auch zum Backen von ungesäuertem Fladenbrot verwendet. Sorghumhirse kann, genau wie Gerste, zur Herstellung von Bier gemälzt, Hirse für die Zubereitung von Couscous gedämpft werden.

Maniok/Kassave wurde von portugiesischen Forschungsreisenden aus Südamerika nach Afrika gebracht. Weltweit ist die Feldfrucht drittwichtigster Lieferant von Kohlenhydraten für die menschliche Ernährung; in Zentral- und Westafrika ist sie Grundnahrungsmittel. Maniok wird wegen seiner stärkehaltigen Wurzelknollen angebaut und gedeiht auch in nährstoffarmem Boden und bei wenig Niederschlag. Er kann je nach Bedarf geerntet werden und ist somit ein guter Vorrat für Zeiten, in denen Hunger herrscht.

Die weich gekochten Wurzelknollen können Kartoffeln ersetzen und zu Püree, Klössen, Suppen und Eintöpfen verarbeitet oder nach dem Kochen oder Dämpfen frittiert werden. Tapioka und Fufu (auch: Foufou) werden aus gemahlenen Maniokwurzeln zubereitet.

Sorghumhirse wurde schon vor über 4.000 Jahren in Ägypten als Nahrungsmittel verwendet. Sie ist die fünftwichtigste Feldfrucht weltweit; sie reift schnell und gedeiht auf sehr dürrem Boden. Sorghumhirse hat, gemessen an der eingesetzten menschlichen und mechanischen Energie, den höchsten physiologischen Brennwert. Sie besteht hauptsächlich aus Stärke und ihr Eiweissgehalt entspricht ungefähr dem von Weizen und Mais. Allerdings ist es schwieriger, Sorghumhirse für den Verzehr zu verarbeiten.

*Das Volk der Acholi lebt in Norduganda und dem Südsudan

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