Asie | Le riz

Savez-vous que chaque grain de votre bol de riz a été produit au prix de pénibles efforts ?pensée chinoise

Le riz est la céréale nourricière la plus cultivée dans le monde après le blé, et probablement la céréale la plus importante pour l’alimentation humaine et l’apport calorique. Il fournit plus d’un cinquième des calories que les êtres humains consomment dans le monde.

La culture du riz exige beaucoup de main-d’œuvre ; elle convient bien aux régions où les pluies sont abondantes, car il lui faut beaucoup d’eau. La méthode traditionnelle de culture consiste à inonder les rizières durant ou après le repiquage des jeunes plants.

Les grains de riz mûrs sont passés au moulin pour enlever la balle ; le riz brun qui en résulte peut être encore transformé pour éliminer l’enveloppe et le germe restants, ce qui donne du riz blanc. Le riz brut peut être moulu pour devenir de la farine ; les grains de riz transformés doivent être bouillis ou cuits à la vapeur avant d’être consommables. Le riz cuit peut être ensuite passé à l’huile ou au beurre.

On dit que la culture du riz remonte à 10 000 ans, quand les techniques de culture se répandirent à travers l’Asie du Sud et du Sud-est. Aujourd’hui, plus d’un milliard d’hommes et de femmes passent la plus grande partie de leur vie à ne faire guère autre chose que cultiver assez de riz pour subsister.

Cette histoire a fait surgir une conscience spéciale à propos du riz dans de nombreuses sociétés asiatiques. Dans certaines parties du continent, le mot désignant le riz est le même que celui qui se réfère à la nourriture, à l’agriculture ou à la vie elle-même.

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