Asia | El arroz

¿Sabes que cada grano de arroz de tu cuenco de las penurias proviene? Proverbio chino

El arroz es el segundo grano de mayor producción mundial después del maíz y probablemente el cereal de mayor importancia para la nutrición humana y el consumo calórico. Proporciona más de un quinto de las calorías consumidas por los seres humanos a nivel mundial.

El cultivo del arroz requiere de mucha mano de obra y es propio de las regiones lluviosas, ya que necesita una gran cantidad de agua. El método tradicional de cultivo es mediante la inundación, durante o después de plantadas las nuevas semillas.

Las semillas maduras de arroz se muelen para separar la paja. Posteriormente, el grano marrón resultante puede ser procesado para eliminar la cáscara y el germen residual. De este modo se obtiene el grano blanco. Se puede moler el arroz crudo para confeccionar la harina; una vez procesado, el arroz puede hervirse o cocinarse al vapor para luego ser ingerido. El arroz cocinado también puede freírse en aceite o mantequilla.

Se dice que el cultivo del arroz se remonta a 10.000 años atrás, cuando las técnicas de cultivo se expandieron a través del sur y el sudeste de Asia. Hoy día más de un billón de hombres y mujeres pasan la mayor parte de su vida dedicados casi por entero a cosechar arroz para sobrevivir.

Esta historia ha promovido una especial concientización sobre el arroz en muchas sociedades asiáticas. En algunas partes del continente se usa la misma palabra (arroz) para referirse a alimento, agricultura o incluso, la misma vida.

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