Liberia has accumulated a USD 4.6 billion debt under dictatorships since 1846, according to Bishop Sumoward Harris of the Lutheran Church in Liberia. Harris was among a group of panelists discussing the problem of illegitimate debt at the Eleventh Assembly public hearing. Lutheran churches in Latin America initiated study on the issue on behalf of the wider communion. © FLM/J. Latva-Hakuni
26.07.2010
CRÓNICA: Las iglesias pueden contribuir a superar la carga de la deuda externa ilegítima
Ejemplos de cooperación entre iglesias de países deudores y acreedores son presentados a la Asamblea de la FLM
STUTTGART, Alemania, 26 de julio de 2010 – La carga de la deuda externa ilegítima es insoportable para muchos pueblos, pero las iglesias pueden desempeñar un papel clave en su superación, dijeron expertos y expertas en la Asamblea de la Federación Luterana Mundial (FLM) el sábado 24 en Stuttgart. Y la actual crisis financiera internacional puede ser una oportunidad para lograrlo.
La deuda ilegítima es aquella acumulada con acreedores internacionales a lo largo de los años por los países en desarrollo, con frecuencia en épocas de dictaduras o cuando las organizaciones financieras tenían en cuenta únicamente los beneficios. Durante más de tres décadas el servicio de esta deuda externa ha obligado a millones de personas a vivir en la pobreza al reducir su acceso a los alimentos y las oportunidades.
“El endeudamiento es una carga insoportable para muchos pueblos”, dijo el pastor Ángel Furlan, de la Iglesia Evangélica Luterana Unida en Argentina. La deuda externa ilegítima desempeña un papel fundamental en la generación de pobreza y exclusión, aseguró Furlan, quien es uno de los coordinadores del Programa de Incidencia sobre Deuda Ilegítima de la FLM.
Durante los últimos años, la brecha entre pobres y ricos/as ha aumentado en casi todos los países, aseguró Furlan, y los pronósticos no son optimistas. Los objetivos de desarrollo del milenio adoptados en el marco de las Naciones Unidas, entre los que se cuentan reducir la pobreza extrema a la mitad y proveer educación universal antes de 2015, “están cada vez más lejos” de ser alcanzados.
Furlan fustigó a las organizaciones financieras internacionales y a los bancos por no tomar en cuenta las necesidades humanas. Su único objetivo es perseguir mayores ganancias y la consecuencia son millones de personas privadas del pan cotidiano.
“Danos hoy nuestro pan de cada día” es el tema de la Asamblea de la FLM congregada del 20 al 27 de julio en Stuttgart, Alemania. Alrededor de mil participantes provenientes del mundo entero, entre ellos unos 400 delegados y delegadas, toman parte en las deliberaciones. La FLM cuenta con 145 iglesias miembro en 79 países.
Iglesias del norte y del sur se asocian para incidir sobre la deuda
Para el secretario general de la Ayuda de la Iglesia Noruega, Rev. Atle Sommerfeld, el tema de la deuda externa ilegítima es “técnicamente muy complicado”, pero los principios éticos para encararlo son “muy simples”. “Si obligamos a alguien a comprarnos algo que no necesita para beneficiarnos, nosotros somos responsables.”
Es con respecto a los principios éticos donde las iglesias pueden hacer escuchar su voz, dijo Sommerfeld. Y es posible obtener resultados. En Noruega, luego de décadas de campaña considerada por muchas personas como poco realista, el Gobierno finalmente canceló en 2006 deudas de países sin contrapartida alguna. Y aún más, aceptó su corresponsabilidad por esas deudas.
En otros casos, los resultados de la intervención de las iglesias son menos netos. La Asamblea escuchó testimonios sobre los casos de Liberia y Suecia, y de Costa Rica y Finlandia.
El Obispo Sumoward Harris, de la Iglesia Luterana en Liberia, y Margareta Grape, de la Iglesia de Suecia, proporcionaron un ejemplo de deuda ilegítima. Hasta 1980 el Gobierno de Liberia compró buques de guerra por un valor de USD 6,4 millones de Suecia, más USD 1,8 millones en intereses, generando una gran parte de la carga de la deuda actual de Liberia.
En 2008, las iglesias de los dos países reclamaron al Gobierno de Suecia que aceptara su corresponsabilidad, declarara ilegítima la deuda liberiana y la cancelara. La iniciativa tuvo un éxito parcial. El gobierno sueco canceló la deuda pero no aceptó la corresponsabilidad. En lugar de eso, la cantidad de la deuda cancelada se descontó del presupuesto sueco de ayuda al desarrollo.
En otro caso, las iglesias de Costa Rica y Finlandia documentaron la concesión de créditos vinculada a la corrupción, según explicaron Cristina Mora, de la Iglesia Luterana Costarricense, y Tuula Siljanen, de la Iglesia Evangélica Luterana de Finlandia. Utilizando un “crédito a la exportación”, el Gobierno de Finlandia permitió la venta de equipo médico a hospitales costarricenses, pero solo si eran comprados a una empresa finlandesa en particular. Además, el funcionamiento del equipo era complicado y no pudo ser utilizado por los hospitales de Costa Rica.
Si bien el gobierno finlandés no ha reconocido su responsabilidad, las iglesias promovieron una comprensión más integral, moral y ética del problema de la deuda, explicó Siljanen. En este proceso, las iglesias exigen más transparencia en los gobiernos y las prácticas de empresas comerciales.
La crisis como oportunidad
Para Jürgen Kaiser, de la Campaña Jubileo en Alemania, la actual crisis financiera internacional ofrece una oportunidad de lograr cambios de fondo en las condiciones que contribuyeron a crear deudas externas ilegítimas para muchos países, y las iglesias pueden desempeñar un papel clave en ello.
Según Kaiser, el presente es un kairós (momento oportuno) para superar el problema de la deuda. Con la crisis financiera golpeando a las puertas de Europa, “hay una posibilidad de cambiar los mecanismos mediante los cuales los países son mantenidos en la esclavitud de la deuda”.
En la medida en que las decisiones globales ya no son tomadas únicamente por los gobiernos del Grupo de los Ocho países más desarrollados, sino en el marco del Grupo de los Veinte países con economías emergentes, las iglesias de la comunión luterana pueden devenir actores cruciales, en la medida en que muchas de ellas están presentes en esos países.
“Ustedes pueden presionar a sus gobiernos para lograr un cambio en la arquitectura financiera y comercial internacional”, exhortó Kaiser a los y las participantes en la Asamblea.
“Tanto dolor y sufrimiento no puede ser la voluntad de Dios”, dijo Furlan en su intervención. “El Dios de la vida, que libera y salva nos llama a la acción”. (950 palabras)
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