Canada : Un ministère au centre-ville d’Edmonton

Gail (ce n’est pas son vrai nom) vit dans le quartier pauvre du centre-ville d’Edmonton, capitale de la province de l’Alberta, riche en pétrole, dans l’ouest du Canada. Gail souffre de troubles mentaux et vit dans un environnement protégé.

Lorsqu’elle a dû aller à un rendez-vous à propos de son logement, elle s’est inquiétée et s’est adressée au pasteur Rick Chapman, du Ministère pastoral du centre-ville (ICPM).

« Elle est venue me voir un dimanche après le culte, raconte Rick Chapman, et elle m’a dit qu’elle devait se présenter devant la Commission du logement. Elle semblait tellement inquiète que je lui ai proposé de l’accompagner. »

En étant présent et, parfois, en faisant une prière avant ces réunions, le pasteur anglican est en mesure de « faire un bout de chemin avec celles et ceux qui sont dans le besoin » et qui sont confronté(e)s à des situations pénibles et souvent difficiles. « Ce sont des gens qui, sinon, risqueraient d’être exclus du système, dit-il. Ils sont incapables de se protéger contre nos lois. Alors je les accompagne. » Avec le soutien du pasteur Chapman, Gail a réussi à régler la situation de son logement.

Depuis 1978, l’ICPM – programme interdénominationnel d’assistance – offre une nourriture spirituelle et matérielle aux personnes dans le besoin dans le centre-ville d’Edmonton. Le programme ICPM, qui fonctionne en partenariat entre les Églises luthérienne, anglicane, unie et catholique romaine, propose un service religieux le dimanche matin, qui est suivi par un copieux déjeuner offert à plus de 300 personnes. Venu(e)s de plus d’une centaine d’églises paroissiales d’Edmonton, des bénévoles servent ce solide repas à beaucoup de gens qui, sans cela, devraient s’en passer.

Rick Chapman, l’un des trois membres de l’équipe pastorale de l’ICPM, supervise ce programme ; il assume ainsi une fonction qui était précédemment exercée par des pasteur(e)s de l’Église évangélique luthérienne au Canada (ELCIC). Dans le cadre de ses efforts concertés pour renforcer son assistance aux communautés dans le besoin, l’ELCIC encourage des relations de partenariat au sein de la Communion luthérienne et dans le cadre œcuménique.

L’ICPM dessert des personnes qui, dans cette communauté, vivent dans une très grande pauvreté. Plus de la moitié des familles qui habitent dans les quartiers couverts par ce programme vivent au-dessous du seuil de pauvreté.

Mais on connaît moins le ministère exercé le reste de la semaine. « C’est un ministère de présence », explique Rick Chapman.

Non seulement le programme ICPM s’efforce de servir celles et ceux qui font l’effort de passer la porte pour chercher un refuge et quitter la rue, mais aussi il distribue, littéralement et spirituellement, le pain quotidien aux membres de cette communauté en offrant des contacts humains, de la compassion, de la sollicitude et un soutien au nom du Christ.

Le pasteur Chapman explique qu’il s’agit d’« établir des relations avec des gens ». Il les accompagne lorsque d’autres, peut-être, ont baissé les bras ou les ont déçus. Il prend en charge des personnes qui, sans cela, risqueraient d’être oubliées ou exclues par le système.

Si ce ministère a obtenu de nombreux résultats positifs, l’équipe pastorale préfère considérer son travail du point de vue des relations que ses membres ont réussi à établir, car c’est le véritable sens de ce « ministère de présence ».

Ce sont les contacts humains, la confiance spirituelle et l’affirmation qui naît de ces contacts qui sont les véritables résultats positifs de ce travail, avant le fait d’« arracher les gens à la rue » ou de les « libérer de leurs dépendances ».

Canada : Un ministère au centre-ville d’Edmonton

Liens Rapides

Ressources